Jedną z najbardziej znanych zabawek dla dzieci wyprodukowanych przez firmę Matel jest lalka Barbie. Podbija ona serca dziewczynek już od lat 50-tych XX wieku. Bawiły się nią mamy a nawet babcie dzisiejszych kilkulatek. Barbie to także jedna z najbardziej krytykowanych zabawek na świecie.
Lalki Barbie bardzo często były krytykowane przez pedagogów i psychologów. Są one ukazywane jako zabawki bardzo szkodliwe, ponieważ wpływają na postrzeganie piękna przez Male dziewczynki. Lalka Barbie stała się synonimem idealnej kobiety, choć do ideału jej z pewnością daleko. Przede wszystkim lalka ta jest wyjątkowo nieproporcjonalna. Gdyby istniała kobieta o wymiarach Barbie i średnim wzroście nie byłaby w stanie normalnie funkcjonować. To jednak wiedzą jedynie dorośli zgłębiający się w tematykę zabawek dla dzieci. Dziewczynki bawiące się tą lalka widzą w niej ideał, który warto naśladować.
Niezależnie jednak od tego jak na Barbie spoglądają dorośli lalka ta podbiła serce milionów dziewczynek na całym świecie. Także w naszym kraju uważa się, że lalka Barbie to idealny prezent dla każdej dziewczynki. W Polsce jeszcze 30 lat temu Barbie była marzeniem tysięcy dzieci. Lalka dostępna jedynie w sklepach dewizowych była postrzegana jako zabawka bardzo luksusowa. Dziś niemal każda dziewczynka ma lalkę Barbie. Co kilka miesięcy pojawia się nowa wersja tej zabawki z dodatkowymi akcesoriami, które kolekcjonują dzisiejsze kilkulatki.
Omawiając Barbie warto też wspomnieć, że lalka ta w swojej wieloletniej historii była krytykowana nie tylko za brak proporcji i zakłamywanie kobiecej figury. Pojawiały się też oskarżenia m.in. o rasizm. Obecnie Barbie nie jest samotną lalką, ale ma także swoje przyjaciółki. Są one bardzo różnorodne, dzięki czemu dziewczynki z całego świata znajdują w tych zabawkach swoje ideały piękna. Produkowane są lalki o ciemnej skórze czy o urodzie Azjatek.
Po fali ostrej krytyki związanej z wyglądem Barbie w ostatnim czasie firma Matel wprowadziła na rynek lalki o bardziej naturalnych wymiarach. Dziś w sklepach można spotkać Barbie wysoką, niską a nawet o zaokrąglonych kształtach. Tym samym lalka ta staje się coraz bardziej podobna do zwyczajnych kobiet, co z pewnością działa na jej korzyść przynajmniej w oczach dorosłych.
