Poród przed wyznaczonym terminem to jeden z największych i najpoważniejszych problemów, z jakim boryka się współczesne położnictwo. Przedwczesne rozpoczęcie akcji porodowej jest bardzo niebezpieczne dla dziecka i stanowi jedną z głównych przyczyn wysokiej umieralności okołoporodowej noworodków. Naukowcy z Yale School of Medicine ze Stanów Zjednoczonych odkryli przyczynę przedterminowych narodzin maluchów. Powodem zbyt wczesnego przyjścia na świat jest powstawanie dużej liczby kryształów wapnia w wodach płodowych. Wnioski, do jakich doszli amerykańcy badacze to krok milowy w położnictwie.
Okazuje się jednak, że znalezienie związku pomiędzy tymi faktami nie było oczywiste. „Zaobserwowaliśmy, że u wielu kobiet wyniki badań białek w płynie owodniowym nie wskazują na stan zapalny i nie potrafiliśmy dotąd znaleźć żadnej przyczyny przedwczesnych porodów u części pacjentek. Postanowiliśmy przyjrzeć się, co się dzieje z błonami płodowymi” – tłumaczy jeden ze specjalistów zajmujących się problemem przedwczesnych porodów. Wiedząc, że nanocząsteczki podlegające wapnieniu są przyczyną nieprawidłowego funkcjonowania komórek i powodują wiele chorób, naukowcy zastanawiali się, czy takie zmiany mogą w jakikolwiek sposób wpłynąć na uszkodzenie błon płodowych u przyszłych mam.
Dzięki dokładnym badaniom, żmudnym analizom oraz zawansowanej technice stwierdzono, że uwapnienie błon płodowych było odpowiedzialne za znaczną część przedterminowych porodów. Fetuina, czyli podstawowe białko zaangażowane w tworzenie szkodliwych nanocząsteczek wapniowych, odkryte w depozytach wapni to jeden z łównych powodów zbyt wczesnego porodu. Praca specjalistów zza oceanu pozwala lekarzom na przeprowadzenie badań (m.in. określenie poziomu fetuiny), które pozwolą stwierdzić poziom ryzyka przedwczesnego porodu. A to umożliwiłoby wprowadzenie działań prewencyjnych i zmniejszenie umieralności okołoporodowej wcześniaków.
