Coraz więcej rodziców decyduje się na podawanie swoim dzieciom preparatów probiotycznych w nadziei, że wzmocnią one układ odpornościowy, poprawią pracę układu pokarmowego i pomogą zwalczyć alergie pokarmowe. Czym dokładnie są probiotyki, o których dyskutuje cały świat i dlaczego warto podawać je małym milusińskim?
Probiotyki czyli…?
Probiotyki to nic innego, jak dobre bakterie lub drożdżaki, które podane w odpowiednich ilościach działają korzystnie na zdrowie, zwłaszcza na prawidłowe funkcjonowanie jelit. Nazwa probiotyków wzięła swój początek od greckiego słowa „pro bios” oznaczającego „dla zdrowia”. Dzięki temu, że pokrywają jelita specjalną warstwą ochronną, bronią je przed inwazją zarazków i nie pozwalają przedostać się chorobotwórczym drobnoustrojom do krwi.
Zbawienne działanie probiotyków
Probiotyki, które zasiedlają przewód pokarmowy dziecka, nie tylko nie wywołują chorób, ale także zapobiegają rozmaitym infekcjom i pełnią wiele ważnych funkcji. Bronią organizm niczym profesjonalna armia. Poprawiają równowagę mikroflory jelitowej, wzmacniają odporność, hamują wzrost patogennych bakterii, dzięki czemu zmniejszają stan zapalny przewodu pokarmowego, a także łagodzą przebieg biegunek pochodzenia rotawirusowego. Ułatwiają przyswajanie witamin i związków mineralnych. Zmniejszają ryzyko wystąpienia alergii pokarmowej lub łagodzą jej objawy (zmiany skórne, bóle brzucha, wymioty). Udowodniono, że podanie probiotyków dzieciom z alergią na białko mleka krowiego, zmniejsza nasilenie uczulenia.
Bakterie probiotyczne skutecznie zapobiegają objawom ubocznym po antybiotykoterapii takim, jak biegunka, bóle brzucha, wzdęcia, zespoły upośledzonego wchłaniania czy grzybica przewodu pokarmowego. Na uwagę zasługuje również fakt, że probiotyki minimalizują i łagodzą objawy kolki. Bardzo często mają także korzystny wpływ na regulację wypróżnień (leczą zaparcia), tym bardziej, że udowodniono ich pozytywny wpływ na motorykę przewodu pokarmowego. Co ciekawe, przeciwdziałają też otyłości u dzieci.
Od kiedy i jak długo należy stosować probiotyki?
Antyalergiczne działanie probiotyków jest najbardziej optymalne w okresie kształtowania się mikroflory jelitowej, czyli do 2 roku życia. W tym samym okresie układ odpornościowy uczy się tolerancji na większość alergenów, dlatego też probiotyki warto zacząć stosować jak najwcześniej. Im dłużej dziecko będzie otrzymywało cenne bakterie, tym lepiej. Dlaczego? Bo skład mikroflory zmienia się wraz z rozwojem dziecka i uzależniony jest zarówno od codziennej diety, trybu życia, jak i stosowania antybiotyków.
Probiotyki mogą być śmiało podawane profilaktycznie, czyli jeszcze w okresie ciąży, zwłaszcza jeśli mama obciążona jest genetycznie alergią. Cenne bakterie warto przyjmować na miesiąc przed planowanym porodem, a następnie przynajmniej przez dalszych 6 miesięcy życia dziecka.
Gdzie szukać dobroczynnych probiotyków?
Oczywiście najlepszym źródłem zdrowych bakterii jest mleko matki. To ono sprawia, że maluszek prawidłowo się rozwija i rzadziej choruje. Niestety, nie wszystkie dzieci mogą być karmione piersią, co nie oznacza, że z góry są skazane na bezbronność. Dzieciom karmionym sztucznie warto podawać mieszanki mleczne wzbogacone w probiotyki. Takie mieszanki (zarówno dla niemowląt, jak i starszych dzieci po 1 roku życia) proponuje m.in. firma NESTLE, która w swojej ofercie posiada także kaszki (bezmleczne i mleczno-pszenne) oraz kleiki wzbogacone o cenne bakterie. Aby jednak bakterie probiotyczne nie zginęły w procesie przygotowania mieszanki, należy zastosować się do zaleceń zawartych na opakowaniu. Najważniejsze jest przestrzeganie temperatury wody używanej do przygotowania mleka. Nie może być ona wyższa niż 40°C, gdyż w wysokich temperaturach probiotyki po prostu giną.
Źródłem dobrych bakterii, zaraz obok mleka modyfikowanego, kleików czy kaszek są jogurty i kefiry, które cieszą się lepszą tolerancją wśród dzieci, niż zwykłe słodkie mleko. O ile dzieci nie są alergikami, można je podawać już po 11 miesiącu życia.
